熱電元素燈即空心陰極燈,是同一個(gè)陽(yáng)極(鎢棒)和呈空心杯形的陰極組成,它是由被測元素的純金屬制成,將陰極和陽(yáng)極低壓密封于充有惰性氣體的玻璃管中。熱電元素燈是一種特殊形式的低壓氣體放電光源,放電集中于陰極空腔內。當在兩極之間施加200V-500V電壓時(shí),便產(chǎn)生光放電。
在電場(chǎng)作用下,電子在飛向陽(yáng)極的途中,與載氣原子碰撞并使之電離,放出二次電子,使電子與正離子數目增加,以維持放電。正離子從電場(chǎng)獲得動(dòng)能。如果正離子的動(dòng)能足以克服金屬陰極表面的晶格能,當其撞擊在陰極表面時(shí),就可以將原子從晶格中濺射出來(lái)。
除濺射作用之外,陰極受熱也要導致陰極表面元素的熱蒸發(fā)。濺射與蒸發(fā)出來(lái)的原子進(jìn)入空腔內,再與電子、原子、離子等發(fā)生第二類(lèi)碰撞而受到激發(fā),發(fā)射出相應元素的特征的共振輻射。與此同時(shí),熱電元素燈所發(fā)射的譜線(xiàn)中還包含了內充氣、陰極材料和雜質(zhì)元素等譜線(xiàn)。因為熱電元素燈內填充氣體壓力低,壓力變寬很??;陰極溫度較低,熱變寬也很??;同時(shí),因為氣體密度低,自吸變寬也不存在。
熱電元素燈基本滿(mǎn)足發(fā)射譜線(xiàn)的半寬度窄、譜線(xiàn)強度大且穩定、譜線(xiàn)背景小、操作方便和經(jīng)久耐用等銳線(xiàn)光源的基本要求。并且,當采用較大的燈電流時(shí),熱電元素燈所發(fā)射譜線(xiàn)半寬度變寬和譜線(xiàn)強度增高,此時(shí)檢測器的負高壓降低,吸光度讀數穩定。
熱電元素燈的每個(gè)元素有其固定的激發(fā)波長(cháng),元素燈就是能激發(fā)固定波長(cháng)的燈,能提供某一種或多種元素的波長(cháng),用于檢測樣品對某種波長(cháng)的吸收度,從而確定此種元素在樣品中的含量。提供各式各樣的單元素和多元素空心陰極燈,它們是原子吸收光譜法測定的理想選擇。